🚨 82세 바이든도 겪는 전립선암, 남성암 1위 비상! 초기 증상부터 치료법까지 총정리 🚨

최근 조 바이든 전 미국 대통령의 ‘뼈 전이 전립선암’ 진단 소식은 많은 장·노년층 남성들에게 전립선암에 대한 경각심을 일깨웠습니다. 서구권은 물론, 아시아에서도 남성암 1위를 차지할 정도로 전립선암 발병률이 급증하고 있는데요.

 

한국에서도 2022년 남성암 2위에 올랐으며, 2023년에는 이미 폐암을 제치고 남성암 1위에 등극했을 것이라는 학계의 예측까지 나오고 있습니다. 전립선암은 이제 더 이상 간과할 수 없는 심각한 건강 문제입니다. 이처럼 빠르게 증가하는 전립선암의 주요 원인과 위험 요인을 정확히 이해하는 것이 중요합니다.

남성암1위-전립선암-알아보기

 

전립선암 발병, 누가 더 위험할까요?

전립선암은 주로 고령 인구에서 많이 발생하며, 몇 가지 주요 위험 요인이 존재합니다.

• 연령: 2022년 국내 전립선암 연령별 분포를 보면 70대가 41.7%로 가장 많았고, 60대(32.7%), 80대 이상(18.2%) 순으로 나타났습니다. 나이가 많아질수록 발병 위험이 높아지는 경향을 보입니다.
• 유전적 요인: 전립선암 가족력이 있는 경우, 발병 위험이 최대 8배까지 높아진다고 알려져 있습니다. 특히 여성의 유방암, 난소암 관련 유전자인 ‘브라카(BRCA1·2) 유전자’가 남성 전립선암 발병에도 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다.
• 식습관: 서구화된 고지방, 육류 위주의 식단은 전립선암 증가에 영향을 미치는 주요 요인 중 하나입니다.
   

전립선암의 침묵: 왜 조기 발견이 어려울까요?

바이든 전 대통령의 사례에서 볼 수 있듯이, 전립선암은 뼈 전이까지 진행될 때까지 조기에 발견되지 못하는 경우가 많습니다. 일각에서는 재임 중 발병 사실을 숨긴 것 아니냐는 의심도 있지만, 전문가들은 70세 이상 남성에게 PSA 검사를 권장하지 않는 미국 예방서비스특별위원회(USPSTF)의 지침을 따랐을 가능성을 제기합니다.

 

한국에서도 75세 이상 노인에게는 의심 증상이 없는 한 PSA 검사 등 정기 검진을 권고하지 않는 경향이 있습니다. 이는 과잉 진단 및 불필요한 치료의 위험을 줄이기 위함이지만, 역설적으로 조기 진단을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

또한, 전립선암은 초기 증상이 거의 없거나 경미하여 알아차리기 어렵습니다. 특히 고령 남성에게서 이러한 경향이 두드러지는데요.

 

전립선암의 증상과 조기 검진의 중요성: 놓치지 말아야 할 신호들

전립선암의 주요 증상은 다른 양성 질환과 유사하여 오인하기 쉽습니다. 하지만 조금이라도 의심되는 증상이 있다면 전문의와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

전립선암의 주요 증상들

• 소변 시작의 어려움: 소변을 보는 데 힘이 들고, 즉시 나오지 않는 경우
• 약한 소변 줄기: 소변 줄기가 가늘거나 힘없이 나오는 경우
• 잦은 소변: 특히 야간에 소변을 자주 보는 경우
• 혈뇨 또는 혈정액: 소변이나 정액에서 피가 보이는 경우
• 뼈 통증: 암이 다른 부위로 전이되었을 때 나타나는 증상입니다.

이러한 증상들은 전립선비대증과 같은 양성 질환과 유사하여 대수롭지 않게 여길 수 있습니다. 하지만 소변 증상과 관련하여 조금이라도 이상하게 느껴진다면, 비뇨의학과에서 초기 전립선암 여부를 확인하는 것이 필수적입니다. 미국과 한국의 전립선암 진료 가이드라인은 50세 이상 남성에게 PSA 검사를 권장하며, 가족력이 있다면 45세부터 검사를 시작할 것을 당부하고 있습니다.

전립선암, 조기 진단이 생존율을 높인다!

전립선암은 ‘순한 암’으로 불리기도 하지만, 이는 조기에 발견했을 때의 이야기입니다. 중앙암등록통계에 따르면, 전립선에 암이 머물러 있는 국한 단계(1·2기)에서 진단받으면 5년 생존율이 103%에 달합니다. 이는 일반인보다 오래 살 수도 있다는 의미로, 조기 발견과 적절한 치료의 중요성을 강조합니다. 전립선 피질이나 주변 림프샘 침윤이 있는 국소진행 단계(3기)의 5년 생존율도 101.2%로 매우 높습니다.

 

하지만 암이 뼈, 간, 폐 등으로 전이된 4기일 경우, 5년 생존율은 49.6%로 절반에도 미치지 못합니다. 여전히 많은 환자가 늦은 원격 전이 단계에서 진단받고 있어 안타까움을 더합니다. 따라서 정기적인 검진과 증상 발현 시 즉각적인 병원 방문이 무엇보다 중요합니다.

 

뼈 전이 전립선암도 희망은 있습니다: 최신 치료법과 관리 전략

전립선암 4기 진단을 받더라도 희망을 잃을 필요는 없습니다. 최근에는 다양한 치료법의 발달로 4기 환자들도 장기 생존하는 사례가 늘고 있습니다.

전립선암, 단계별 맞춤 치료 전략

• 1~3기 전립선암: 주로 수술이 표준 치료로 적용됩니다. 최근에는 로봇 수술을 통해 요실금, 성 기능 장애 등 합병증을 최소화하고 있습니다. 3기인 경우 수술과 함께 남성 호르몬 차단 약물치료, 방사선 치료, 양성자 또는 중입자 치료를 병행하기도 합니다.
• 4기 전립선암: 호르몬 차단 약물치료가 기본입니다. 전립선암은 남성 호르몬인 테스토스테론에 의해 성장하기 때문에 이를 억제하는 치료가 핵심입니다. 초기에는 대부분 약물에 반응하지만, 시간이 지나면 '거세 저항성 전립선암'으로 진행될 수 있습니다. 이 경우 기존 호르몬 차단 약물을 기본으로 새로운 호르몬 치료제나 독성 항암제를 병용하는 요법이 널리 시행됩니다.
   

정재영 국립암센터 전립선암센터장은 이러한 병용 치료를 통해 4기 환자도 평균 4.5년, 길게는 7년까지 생존한 사례가 보고되고 있다고 밝혔습니다.

새롭게 떠오르는 전립선암 치료 옵션

최근에는 전립선암세포에만 방사성 물질(루테슘)을 뿜어내 암세포를 사멸시키는 신약(방사성 의약품)도 등장하여 환자들에게 새로운 희망을 주고 있습니다. 이러한 혁신적인 치료법의 개발은 뼈 전이 전립선암 환자들에게도 더 나은 예후를 기대하게 합니다.

전립선암 극복을 위한 요약 리스트:

• 정기 검진: 50세 이상 남성은 매년 PSA 검사, 가족력이 있다면 45세부터 시작하세요.
• 증상 인지: 소변 관련 이상 증상이 있다면 즉시 비뇨의학과를 방문하세요.
• 조기 발견: 전립선암은 조기에 발견할수록 치료 성공률과 생존율이 크게 높아집니다.
• 적극적인 치료: 진단 후에는 전문의와 상담하여 본인에게 맞는 최적의 치료 계획을 수립하고 적극적으로 임해야 합니다.
• 건강한 생활 습관: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동으로 전립선암 예방에 힘쓰세요.

---

전립선암, 예방과 조기 진단이 최고의 무기입니다!

전립선암은 고령화 사회의 그림자처럼 다가오는 질병이지만, 두려워할 필요는 없습니다. 조 바이든 전 대통령의 사례는 뼈 전이 전립선암 진단 후에도 희망을 잃지 않고 적극적으로 치료에 임하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 무엇보다 중요한 것은 정기적인 검진을 통해 전립선암을 조기에 발견하고, 증상이 나타났을 때 즉시 병원을 찾아 전문가의 도움을 받는 것입니다.

 

전립선암은 더 이상 미룰 수 없는 남성 건강의 중요한 문제입니다. 지금 바로 나의 전립선 건강을 점검하고, 적극적인 예방과 관리를 시작하여 건강한 삶을 지켜나가세요.